La letteratura è ricca di lavori di ricerca che si sono focalizzati sulla rappresentazione sociale delle varie identità professionali (medici, avvocati, psicologi, ingegneri). Carli, Salvatore (1999), sottolineano come «l’immagine possa essere intesa come giacimento potenziale di sviluppo di una professione, presente entro i gruppi di fruitori attuali o potenziali».

Studiare e conoscere le rappresentazioni sociali della popolazione su una data professione è un passaggio fondamentale per poter impostare efficaci azioni di marketing e promozione di quella stessa professione internamente alla Società. Studiare e conoscere le rappresentazioni sociali interne alla categoria professionale è ancor più importante in quanto permette di riflettere su, condividere e rafforzare un'identità professionale comune, assolutamente necessaria per qualsiasi processo di crescita, miglioramento e riconoscimento sociale.

Perché quindi studiare le rappresentazioni sociali di psicologo, psicoterapeuta e counselor?

Dall'analisi della letteratura effettuata, sono stati rintracciati lavori sulla percezione tra gli utenti e/o sul ruolo professionale di psicologo e/o psicoterapeuta. Non sembrano invece essere presenti lavori di ricerca che mettano a confronto la rappresentazione sociale di queste figure.

Lo Psicologo e lo Psicoterapeuta "nacquero legalmente" dal Febbraio 1989, con la legge 56/89, operando prevalentemente in contesti di cura, patologia, malattia (da qui gli stereotipi sociali del "medico dei pazzi", indistintamente per psicologi, psicoterapeuti e psichiatri...). Negli ultimi anni si è significativamente allargata - da parte della popolazione - la domanda di benessere, di sviluppo personale, di qualità nelle relazioni affettive, sociali e lavorative.
Al proliferare di Psicologi e Psicoterapeuti si è così aggiunto il proliferare di diverse figure limitrofe, tra cui il Counselor che è la più conosciuta. L'aumento di questi professionisti è andato di pari passo con una progressiva perdita dei confini e delle pratiche e competenze esclusive di ciascuno dei tre "profili di competenza professionale".

Partendo da queste premesse, e alla luce di una poca chiarezza nella definizione dei ruoli, Obiettivo Psicologia srl promuove la prima indagine nazionale sulla rappresentazione sociale delle figure professionali di psicologo,  psicoterapeuta e counselor, all’interno della comunità professionale degli psicologi.

A tal fine è stato costruito un questionario ad hoc strutturato con domande aperte e chiuse che mirano a indagare la conoscenza e l’immagine diffusa di ognuna delle professionalità prese in esame.